Verre reizigers kennen het wel: Dat urenlange gezeik voor lange rijen paspoortcontroles, wachten op een stempeltje om het land binnen te komen. Hier in Europa hebben we er als consument niet veel last meer van door het Schengenverdrag, maar als we naar ergens buiten ons continent vliegen krijgen we te maken met de douane. Onmisbaar om onbekend tuig het land buiten te houden en te zorgen dat alle vervelende zomertoeristen tijdig weer oprotten.
Maar de douane doet nog meer goeds. Denk maar eens aan al die honderden miljoenmiljarden containerschepen die ieder jaar de Rotterdamse haven binnen komen gevaren, of alle vliegtuigen met pakjes uit Amerika. Die moeten allemaal gecontroleerd worden op drugs, wapens, illegale mensenhandel... Dat is wat de douane doet. Ons land beveiligen tegen dit soort ongein.
Dat nobele werk mag best een pluim verdienen, ongeacht de hekel die u heeft aan de stempeldrukkers in Istanbul of St. Maarten. We doen dat op 26 januari. Het is dan Wereld Douanedag. Op deze Dag hoeft u echt niet per se in het vliegtuig te springen naar een verre bestemming, maar u mag best wel eens stilstaan bij het werk dat de douaniers voor u uitvoeren. Voor u, en voor uw land. Bedankt daarvoor!
De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft 29 november uitgeroepen tot de Internationale dag van solidariteit met het Palestijnse volk. Volgens het Regionaal Informatiecentrum van de Verenigde Naties is dat in 2012 gebeurd, maar de Verenigde Naties zeggen zelf de resolutie in 1977 al aan te hebben genomen.
Ieder jaar staan we op 10 september stil bij iedereen die lijdt aan suïcidale neigingen, en aan alle slachtoffers van zelfmoord. Want nee, de neiging tot zelfdoding is niet "een beetje depri" zijn, het is een serieuze ziekte die ook als zodanig moet worden behandeld.
Er is een Wereld Toiletorganisatie, geloof het of niet. En ook zij hebben een Dag. Op Wereld Toiletdag proberen we wereldwijd meer aandacht te vragen voor landen waar geen toiletten zijn of waar mensen in slechte sanitaire omstandigheden leven.
